Jakýkoli rušivý software, který skrytě shromažďuje informace o uživateli připojení uživatele k Internetu, někdy jako skryté složky shareware nebo freeware aplikace a přenáší informace v pozadí na třetí stranu. Spyware může extrahovat osobní údaje (např: hesla, kolíky, v úvahu označení), obchodní nebo profesní údaje (tj: finanční nebo lékařské záznamy), praktiky nebo webové stránky visitations. Spyware existuje jako nezávislé spustitelné programy, které mají schopnost sledovat úhozy, skenování souborů na pevném disku, snoop jiné aplikace (např: e-mail, tabulky, textový procesor, atd), číst soubory cookie, změnit výchozí domovskou stránku na webovém prohlížeči a instalace dalších programů typu spyware. Licensing dohod, které někdy doprovázejí software, stažitelný upozornit uživatele, že spyware program bude nainstalován společně s požadovaného softwaru, ale licenční dohody může vždy nelze číst úplně, protože oznámení o instalaci spyware je formulován často složité a tupý právní zřeknutí se záruk. Protože spyware používá paměť a systémových prostředků, aplikace spuštěné na pozadí může vést k havárii systému nebo nestabilitu obecného systému. Viz cookie, sledování, adware, automaticky otevíraných oken, stopař, smurf, spoofer, virus, malware.