Punské války byla série tří válek vybojovaných mezi Římem a Kartágem od 264 146 př. Hlavní příčinou punských válek byl boj zájmů mezi stávající kartáginskou říší a rozšiřující římské republiky. Římané byli zpočátku zájem o expanzi prostřednictvím Sicílie (který v té době byl kulturním tavícím kotlem), část, která ležela pod kartáginská kontrola. Na začátku první punské války Kartágo bylo dominantní mocností západního Středomoří, s rozsáhlou námořní říše, zatímco Řím byl rychle stoupající moci v Itálii, ale postrádal námořní moci Kartága. Na konci třetí války, po více než sto let a zánik mnoha stovek tisíc vojáků z obou stran Řím dobyl říše Kartágo a zcela zničil město, stal nejmocnějším státem západního Středomoří. Řím se objevil jako dominantní mocnosti v Středomoří a jedním z nejmocnějších měst starověku. Římské vítězství nad Kartága v těchto válkách dali Řím výtečný stav, který by se zachovat až do 5 století našeho Letopočtu.