गिरमिटिया भृत्यभाव एक निर्दिष्ट अवधि के लिए अस्थायी सेवा का प्रतिनिधित्व आम तौर पर चार से सात साल से, एक कानूनी रूप से नामित मालिक. सदा भृत्यभाव जीवन के लिए कुछ अन्य व्यक्ति द्वारा स्वामित्व किया जा रहा मतलब है - और अंततः पीढ़ियों के माध्यम से भी. वर्जीनिया के शुरुआती दिनों में, दोनों को अंग्रेजी विषयों और अफ्रीकी अमेरिकियों अनुबंधित सेवकों थे, लेकिन समय पर असबाब के रूप में अश्वेतों सदा भृत्यभाव करने के लिए अधीन होगा, अपने सभी शक्तिशाली स्वामी की चल संपत्ति के रूप में और किसी भी तरह के कानूनी अधिकार के बिना परिभाषित.