VOC jsou emitovány jako plyny z některých materiálů, včetně barvy a může způsobit negativní zdravotní účinky. Volitile organické sloučeniny jsou organické chemikálie, které mají vysoký tlak par v obyčejné, pokoj teplotních podmínek. Jejich výsledky vysokotlaká pára z nízkou teplotou varu, která způsobuje velké množství molekul se odpaří nebo sublimovat z kapalné nebo tuhé formě sloučeniny a vstoupit do okolního vzduchu.

Některé VOC jsou nebezpečné pro lidské zdraví nebo způsobit škodu na životním prostředí. Anthropogenic VOC jsou upraveny zákonem, zejména v uzavřených prostorách, kde jsou nejvyšší koncentrace. Škodlivý VOC obvykle není akutně toxické, ale místo toho mají zvyšovat dlouhodobé účinky na zdraví. Protože jsou obvykle nízké koncentrace a symptomy pomalu rozvíjet, výzkumu těkavých organických sloučenin a jejich účinky je obtížné.