Pohyb v Paříži v roce 1924 zahájil francouzský básník André Breton s zveřejnění jeho manifest surrealismu. Breton byl silně ovlivněn teorie zakladatele psychoanalýzy Sigmunda Freuda. Freud identifikován hluboké vrstvy lidské mysli, kde jsou uloženy vzpomínky a naše základní instinkty. To nazval v bezvědomí, jelikož většina času, který jsme se to neuvědomují. Cílem surrealismu byl bezvědomí a porovnat s racionální života. The surrealisty to udělal v literarature, stejně jako umění. Surrealismus rovněž zaměřené na sociální a politickou revoluci a za chvíli byl umístěn do komunistické strany. Tam byl žádný jednotný styl surrealistický umění, ale lze vidět dva obecné typy. Jsou oneiric (sen jako) práce Dalí, rané Ernst a Magritte a automatiky později Ernst a Miró. Freud věřil, že sny ukázalo fungování bezvědomí, a jeho slavné knize výklad snů byla ústřední ke surrealismem. Automatismus byl surrealistický výraz pro Freudův technika volné asociace, které používal také odhalí podvědomí z jeho pacientů. Surrealismus měla obrovský vliv na umění, literatura a kino, jakož i na sociální postoje a chování.