Princip-ball hodin byl definován Galileo: míč konstantní svahu bere stejný čas na stejné vzdálenosti v jakékoli části svahu. Tento princip byl poprvé na praktické použití Christof Margraf z Vídně v 1597, a na počátku sedmnáctého století ostatní tvůrci jako Hans Schlotheim a Johann Sayller následoval jeho příkladu. John Evelyn popsal hodiny, které už byly předloženy Karel jsem byl a později v držení Cromwell. Této hodiny křišťálovou kouli, ale obvyklá praxe byla použít ocelový. Myšlenka byla nahrazena vynález Kyvadlové hodiny, ale byl již v počátku 19. století od Williama Congreve.