Navzdory svému jménu je to terénní vytrvalostní závod, zvané rally raid, spíše než konvenční rally – je mnohem těžší terén, které konkurenti, procházet a vozidla používaná jsou skutečné off-road vozidla, spíše než upravený na silniční vozidla používaná v rally. Většina konkurenční odborných sekcí jsou terénní, přes duny, bláto, velbloudí tráva, skály a erg mj. Vzdálenosti jednotlivých fázi vztahuje se liší od krátké vzdálenosti až 800–900 kilometrů (500–560 mi) za den.