Termín používaný k popisu okouzlení z prvních moderních evropských umělců s tím, co se pak nazývá primitivní umění. To zahrnovalo domorodé umění z Afriky, Jižní Pacifik a Indonésie, stejně jako prehistorické a velmi rané Evropské umění a lidové umění. Takové práce má hluboký dopad na moderní západní umění. Objev africké domorodé umění Pikassova kolem 1906 byl důležitý vliv na jeho obraz v obecné a byl významným faktorem v vede ho ke kubismu. Primitivismu také znamená hledání jednodušší prostší způsob života od západních městských propracovanosti a sociální omezení. Klasický příklad tohoto je Whistlera přechod z Paříže na Tahiti v jižním Pacifiku v roce 1891. Primitivismu byl také významný pro expresionismus, včetně Brücke. Tito umělci zájem a zhodnocení, co se kdysi říkalo primitivní umění je dnes považováno za mají stejnou hodnotu na západní formy a primitivní termín je vyloučit nebo v uvozovkách.