Pelikánů a jejich spojenci (pelikánovitých) jsou jako velcí ptáci pravidlo, které, ačkoli dělí na šest odlišných čeledí, mají několik vlastnosti anatomie společný. Nejdůležitější je noha, v němž všechny čtyři prsty jsou spojeny pásy, to používá k prospěchu v plavání a v některých druhů pro potápění. Strava sestává hlavně z ryb a dalších vodních zvířat. Všechny pelikánů mají gular nebo krku váček, který je bez peří. Jsou silným letáky a některé druhy klouzat dokonale. Peří jsou tuhé a husté, typickým rysem těchto specializovaných vodních ptáků. Vejce jsou rozvitá. Mladí příklop slepý a nahý a jsou napájeny další rodiče. Jeden nebo více z 52 druhů této vyhlášky jsou na všech větších viděných vody v celém světě.

Tropicbirds (Phaethontidae) jsou nejmenší rodina v tomto pořadí, velikostí i čísla. Existují jen tři druhy, velice podobný vzhledu; z nich tukan rudozobý faeton , Phaethon aethereus, se nachází v pásmu tropickém Atlantiku, indickém a Tichém oceánu. Dlouhá asi 1,5 ft, tropicbirds mají dva centrální ocasní pera, které mohou sledovat další noha za nimi, podobnost s marlin spike, vedoucí k jejich jiné jméno bocmanna ptáka. Zřídka odpočívat u vody ale zachytit jejich potravou ryb a olihně vnořením z výšky. Jsou hnízda kolonií a ležel jeden tmavý vejce.

Pelikánů (rodina Pelecanidae) jsou všichni velcí ptáci.

Euroasijské Pelikán bílý , Pelecanus onocrotalus, měří 56-68 cm - o velikosti labuť. Jeho peří je bílé, černé křídlo tipy, které jsou viditelné v letu. Do snubním opeření samec a samice mají poměrně velké crest a peří na prsou se skvěla růžová. Lores a víček jsou nazí a bezbarvý. Nohy jsou také načervenalé. Bílá Pelikán má sporadické distribuce ve východní Evropě (Dunajské Delty, Bulharsko, Azovské moře), střední Asii a Jižní Africe.

Úzce spojeneckých kadeřavý , Pelecanus crispus, je větší, má pouhým okem rim a je nad stříbřitě šedá a quills našedle bílý pod s nahnědlá křídlem. Nohy jsou tmavě šedá. Vnoří v několika částech jihovýchodní Evropy, v Malé Asii, Persie a celé střední Asii až Mongolska. Pelikánů v pásmech lovit ryby tvoří linie a bije vody s jejich křídly jako jim předem směrem k pobřeží, čímž nutí ryb do vody, někdy sjednotit. Se chytat ryby s zobáky, je do kapes do distensible pouzdra, které se používají jako dipnet. Mladí, obvykle tři čísla, jsou chována ve velkých hnízda postavená v rákosí.

Pelikán australský , Pelecanus conspicillatus, měřící asi 5,5 ft, se odlišuje od předchozích dvou ptáků černá ramena a ocasu a jeho hřeben šedo hnědé. Je jediný druh pelikána v Austrálii a na Nové Guinei.

Pink kryté Pelikán , Pelecanus rufescens, je její domov v Africe. Má načervenalé, červeně zbarvenou boky a pod ocas houští. Nohy jsou nažloutlý. Plodí od Kapské město Gambie a Etiopie a také se vyskytuje v Jižní Arábii.

Spatřen rudozobý Pelikán , Pelecanus philippensis, jižní Asie a na Filipínách, je odlišené jeho šedé křídlo ostny. Zákona je bezbarvý s modré skvrny.

Pelikán severoamerický , Pelecanus erythrorhynchus, je především bílá s černými letkami a některé žluté na hrudi a křídlo houští. Během chovného období rozvíjí trojúhelníkové nadržený navzdory zbytečnosti na střední culmen. Tváře, na rozdíl od ostatních druhů, jsou pernaté zvěře. Pták váží až do 20 kg a má rozpětí křídel z téměř 10 ft. vnoří na jezerech z Britské Kolumbie a Mackenzie střední Kalifornie a Severní Dakota. To zimy na jih do Mexika, východní na Floridu. Zatímco v bílých pelikánů hnědé opeření se nachází pouze v mladých lidí.

'Brown pelican ', Pelecanus occidentalis, barevná hnědé po celé její celý život, jen hlavu a stranách krku bílá; v období hnízdění je vzadu na krku tmavě kaštanovou. Pták opatření 40-50 cm a váží 15 kg létá s krku vtaženi zpátky na její ramena jako všichni pelikánů, a je to jediná Pelikán, který úlovky ryb svažující se ze vzduchu; to dopadá voda s obrovským šplouchnutím, mizí pod hladinou jen na okamžik. Orel bělohlavý hnízda ve velkých koloniích v rozptýlených lokalitách na pobřeží Ameriky z Jižní Karolína a střední Kalifornie na severu Chile a severovýchodní Brazílie, s až dvě hnízda na čtvereční metr. Velké kolonie, však mohou být umístěny pouze kde ryby mají nalézt v hojnosti, pro množství potravy, potřebné ke krmení mladých (rámků je obvykle 2 nebo 3) není v žádném případě velká. Brown pelican je cenným zdrojem guano v Peru.