Tento termín se odkazuje na virtuální reprezentace fyzikálních objektů, nikoli údajů a informací v Internetu jako struktury.

Byl poprvé použit v Kevin Ashton v roce 1999; "... dnešní informační technologie je tak závislá na data pochází od lidí, že naše počítače vědí více o nápady, než věci. Jsme měli počítače věděli všechno, co se vědět o věci – pomocí dat shromáždili bez jakékoliv pomoci od nás – bychom mohli sledovat a všechno spočítat a výrazně snížit odpad, ztráty a náklady. Bych vědět, kdy věci zapotřebí výměna, opravy nebo navrácení, a zda byly čerstvé nebo za jejich nejlepší. Internet věcí má potenciál změnit svět, stejně jako na internetu. Možná ještě hezčí." (Kevin Ashton: to "Internetu věcí". V: RFID Journal, 22 července 2009. Načíst 8 dubna 2011.)