Termín přijaly E. Schulze v roce 1891 určit zařízení buněčné součásti, které jsou rozpustné ve zředěném alkalických nebo nebo které jít do roztoku docela snadno v horké zředěných minerálních kyselin při vytváření jednoduché cukry. Hemicelluloses tvoří asi jednu čtvrtinu vytrvalých rostlin a asi jedné třetiny roční rostlin. Termín je obvykle použit na tyto polysacharidy buněčné stěny suchozemské rostliny, které jsou extrahovatelné zředěný zásadité roztoky. Termín byla použita také zahrnout všechny součásti polysacharidy buněčné stěny jiné než celulózy.