Systematickým pokusem o aplikovat hydrografie popsat vody oceánu, jak je vyvinutý Wust a jeho žáci v třicátých letech. v této metodě, kterou rozlišit mezi různými základní vrstvy charakterizovány maxima nebo minima v jejich kyslíku, slanost nebo teplotní pole. z nezpochybnitelnou popisnou hodnotu, má tato metoda značná omezení. Počet vrstev, které lze identifikovat pomocí tohoto techique je omezená, např Wust identifikovat jen sedm takových vrstev v severním Atlantiku, nedostatek zlepší rozvojem isopycnal metody. Také tyto vrstvy byly příliš často nekriticky předpokládá se hlavní cesty mořské proudy, předpoklad, že ukázala být nesprávné více než jednou.