Paul a. Samuelson, jeden z největších ekonomů dvacátého století, kdysi poznamenal, že princip komparativní výhoda byla pouze velká myšlenka, že ekonomie vytáhl to byla pravda a překvapující. Je to také jeden z nejstarších teorií v ekonomii, obvykle připsat David Ricardo. Teorie podporuje ekonomický argument pro volný obchod. , Ale často špatně pochopil nebo neuvede nepravdivý odpůrci volného obchodu. Ukazuje, jak mohou země získat z obchodování s vzájemně, i když jeden z nich je efektivnější – má absolutní výhodu – v každém druhu ekonomické aktivity. Komparativní výhoda je o identifikaci které aktivity země (nebo firmy nebo jednotlivce) je nejúčinnější na to. Vidět, jak tato teorie funguje představit dvě země, alfa a Omega. Každá země má 1000 zaměstnanců a dva zboží, počítačů a auta. Alpha ekonomika je mnohem produktivnější než Omega je. Auto, alfa, aby potřebuje dva pracovníky, ve srovnání s Omega je čtyři. Počítač, Alpha používá 10 zaměstnanců, v porovnání s Omega je 100. Pokud není žádný obchod, a v každé zemi, polovina zaměstnanců jsou v každém odvětví, Alpha produkuje 250 aut a 50 počítačů a Omega produkuje 125 automobilů a 5 počítačů. , Co když se obě země? Ačkoliv alfa činí automobily a počítače mnohem efektivněji než Omega (to má absolutní výhodu), má větší výhodu v počítačových tvorby. , Takže nyní věnuje většinu svých prostředků tohoto průmyslu, 700 zaměstnanců, aby počítače a pouze 300 k výrobě aut. Tento vyvolává počítačový výstup do 70 a omezování výroby aut na 150. Omega přepínače výhradně do auta, zhášení 250. Se zvýšila o světové produkce obou zboží. Obě země mohou spotřebovávat více z obou, pokud jsou obchod, ale za jakou cenu? Ani jeden bude chtít importovat, co umí levněji doma. Tak Alpha bude chtít nejméně 5 aut na počítači, a Omega se nelze vzdát se více než 25 aut na počítači. Předpokládejme, že obchodní podmínky jsou stanoveny na 12 aut na počítači a 120 automobily jsou vyměňovány za 10 počítačů. Pak alfa zakončuje s 270 aut a 60 počítačů a Omega 130 aut a 10 počítačů. Obě jsou lépe, než by bylo, kdyby nebyl obchod. To je pravda, i když alfa má absolutní výhodu při výrobě počítačů a auta. Důvod je, že každá země má jinou komparativní výhodu. Alpha edge je větší v počítačích než v autě. Omega, přestože nákladnějším výrobce v obou oborech, je méně nákladný výrobce automobilů. -Li každá země se specializuje na produkty, v nichž má komparativní výhodu, obě získá z obchodu. Teorie komparativní výhodu v podstatě říká, vyplatí se obchodu země, protože jsou odlišné. Je nemožné pro zemi nemít žádnou komparativní výhodu v cokoliv. Může být nejméně efektivní ve všem, ale to bude stále mají komparativní výhodu v odvětví, v němž je relativně nejméně špatnou. Tu není žádný důvod se domnívat, že země komparativní výhoda bude statický. , Pokud v zemi má komparativní výhodu a vidí své příjmy rostou v důsledku, si může dovolit lepší vzdělávání a infrastruktury. , Pak může udělit komparativní výhodu v jiných hospodářských činnostech v budoucnosti.