Archiv je tradičně úložiště dokumentů nebo artefakty výlučně dokumentární povahy. Vzestup výkonnosti umění dvacátého století znamenalo, že umělci se stala silně závislé na dokumentaci jako záznam jejich práce. Podobný problém vznikl ve vztahu k zemi umělecké hnutí šedesátých let, jehož zásahy do krajiny se často vymýtit prvky. Konceptuální umění často sestávala z dokumentace. v praxi v dokumentaci – fotografie, video, mapa, text – byl rychle přizpůsobeny postavení kresby. Někteří umělci využívají skutečnou strukturu archivu pro jejich práci. v roce 1999 Mark Dion sypala bahno lůžek Temže a zobrazí obsah v mahagonovém skříňky v Tate Britain, Londýn. Šest let Jeremy Deller, spolu s Alan Kane, kompletaci epopeji lidová archivu, která dokumentuje populární kulturu po celém Spojeném království a Irsku.