Jako termín v umění historii a kritiku odkazuje více či méně přímé převzetí do umělecké dílo o skutečný objekt nebo dokonce i stávající umělecké dílo. v praxi lze sledovat zpět na kubistický koláže a stavby Picasso a Georges Braque, vyrobené z roku 1912, v nichž byla zahrnuta sami představují skutečné objekty jako například noviny. Položka byl vyvinut mnohé další v readymades vytvořil francouzský umělec Marcel Duchamp od roku 1915. Nejznámější z nich byla fontána, pánské pisoár podepsán a na podstavci nadpis. Později, surrealismus, také z rozsáhlého využívání položka koláže a objekty, jako například Salvador Dalí humra telefon. Na konci padesátých let si obrazy a objekty se zobrazují rozsáhle v práci Jasper Johns a Robert Rauschenberg a Pop art. Však, zdá se, že termín do užívání konkrétně ve vztahu k určité amerických umělců v osmdesátých letech, zejména Sherrie Levine a umělci Neo-Geo group zejména Jeff Koons. Sherrie Levine reprodukované, jak její vlastní práce další umělecká díla, včetně obrazy Claude Monet a Kasimir Malevich. Jejím cílem bylo vytvořit novou situaci a proto nový význam nebo soubor významy, známý obraz. Položka umění, vyvolává otázky, originalita, pravosti a autorství a patří do dlouhé modernistické tradici umění, které zpochybňuje nebo definice umění, samotné. Položka umělců byla ovlivněna 1934 esej německý filozof Walter Benjamin, The umělecké dílo ve věku mechanické reprodukce a získala současnou podporu od americký kritik Rosalinda Krauss v její 1985 knize The originalitu avantgardy a další modernistické mýty. Položka byla využita rozsáhle umělců od osmdesátých let.