Komár nesené zoonotický arbovirus patřící do rodu Flavivirus v čeledi Flaviviridae. Tohoto flavivirus se nachází v oblastech mírného a tropického světa. To byl poprvé identifikován v subregionu západní Nil ve východní Africe národ Ugandy v roce 1937. Před Núbii, WNV onemocnění došlo pouze sporadicky a byl považován za menší riziko pro člověka, až do vypuknutí v Alžírsku v roce 1994, s případy způsobené WNV encefalitida a první velké ohniska v Rumunsku v roce 1996, s vysokým počtem případů s neuroinvasive chorobou. WNV má teď šíří globálně, s prvním případem v západní polokouli identifikovány v New Yorku v roce 1999, během příštích 5 let, virus šíří po celé kontinentální USA, Severní do Kanady a southward do Latinské Ameriky a Karibské ostrovy. WNV se také rozšířila do Evropy, mimo Středomoří kmen viru byl nedávno (2012) identifikovány v Itálii. WNV je nyní považován za endemické patogenu v Afriky, Asie, Austrálie, Blízký východ, Evropu a USA, které v roce 2012 zažila jeden z jeho nejhorších epidemie.

v hlavním režimu WNV přenosu je pomocí různých druhů komárů, což jsou hlavní vektor, s ptáky je nejčastěji nakažených zvířat a slouží jako hostitel hlavní nádrž - zejména passerines, což jsou největší zakázky (Passeriformes) ptáků. WNV byl nalezen v různých druhů klíšťat, ale současný výzkum naznačuje, že nejsou důležité vektory viru. WNV také infikuje různých druhů savců, včetně člověka a byl zjištěn v plazivý druh, včetně aligátory a krokodýlů a také v obojživelníků. Ne všechny druhy zvířat, které jsou náchylné k infekci WNV – včetně člověka, a ne všechny ptačí druhů vyvinout dostatečné úrovně virové přenášet nemoc neinfikovanou komáři a nejsou proto považuje za významné faktory v přenosem WNV.

Přibližně 80 % West Nile virus infekce u člověka jsou subklinickou, které způsobují žádné příznaky. v případech, kdy dochází příznaky – nazval West Nile fever v případech bez neurologické onemocnění – čas od infekce na výskyt příznaků (inkubační doba) je obvykle 2 až 15 dnů. Symptomy mohou zahrnovat horečku, bolesti hlavy, únava, svalové bolesti nebo bolesti, malátnost, nevolnost, nechutenství, zvracení, myalgií a vyrážku. Méně než 1 % případů jsou závažné a následek neurologické onemocnění, když je ovlivněna centrální nervový systém. Lidé pokročilé stáří, velmi mladá nebo s imunosupresi, buď lékařsky indukované, například užívání immunosupressive léků, nebo v důsledku již existující zdravotní stav jako HIV infekce, jsou nejvíce náchylné. Konkrétní neurologická onemocnění, které může dojít, jsou západní Nil encefalitida, která způsobuje zánět mozku, West Nile meningitidy, která způsobuje zánět plen, které jsou ochranné membrány, které pokrývají mozku a míchy, nesené meningoencefalitidy západní nil, která způsobuje zánět mozku i míchy, které ji obklopují, a západní Nil dětské obrny - zánět míchy, což má za následek syndrom podobný obrny, což může způsobit akutní ochablé ochrnutí.