Hnutí založil Edouard Jeanneret (lépe známý jako moderní architekt Le Corbusier) a Amédée Ozenfant. Vyrazili teorie purismus ve své knize Après le Cubisme (po kubismus) publikovaná v roce 1918. Kritizoval fragmentaci objektu v kubismu a způsob, ve kterém kubismus se stal, podle jejich názoru, dekorativní do té doby. Místo navrhovali druh malířství, ve které byly zastoupeny objekty jako silné základní formy svlékl detailů. A zásadní součástí purismus byl jeho objetí technologie a stroje a cíl dát strojní a průmyslová předmět nadčasové, klasická kvalita. Odkazy na starověké řecké architektury lze vidět v kanelování (jako řeckého sloupu) na láhve v si Ozenfant zátiší kompozice. Nejdůležitější jiné interpreta spojeného s purismus byl Fernand Léger. Purismu dosáhla vrcholu v Le Corbusier Pavillon de l'Esprit Nouveau (pavilon nového ducha), postavený roku 1925 na mezinárodní výstavě dekorativních a průmyslových umění v Paříži. To byl visel s prací tři objekty a také kubisty, Gris a Lipschitzi. Po tomto klíčový vztah mezi Ozenfant a Le Corbusier se rozešli.