Zveřejněné v roce 1839, to je první a best-regarded román Harriet Martineau, britský sociální teoretik a Whig spisovatel, často uváděn jako první ženské sociolog

román spiknutí zaměřuje na Ibbotson sestry – krásné, egocentricky Hester a pragmaticky, citlivé Margaret. Jsou soupeři o Edward naděje, vesnického lékaře, který je nakonec nucen sociální tlak Hester zvolit pro svou nevěstu. Jak jeho manželství a jeho praxi jsou podkopávány klepy a šíříte pomluvy.

a sekundární znak, vychovatelka Maria Young, fyzicky postižený a zbídačení, stejně jako autor, sama. Společnost prezentuje vychovatelku s několika možnostmi, a viděla jako prototyp svobodná žena s lesklé bídě viktoriánského románu.