Deoxyribonukleové kyseliny je genetický materiál, který slouží jako šablonu nebo kód pro buněčných procesů v živých organismech. DNA je přepsán do programu messenger ribonukleová kyselina (RNA), která je pak přeložen do aminokyseliny, podjednotky proteiny potřebné pro život. DNA neustále vystaven poškození obou vnitřních (endogenních) a vnější (exogenní) útoky. Toto poškození může vést k bloků v transkripci a replikace nebo trvalé změny v genetickém kódu a nakonec může vést k nemoci a smrti organismu. Bylo hlášeno, že až 90 % lidské rakoviny jsou spojena s poškozením DNA. Protože přežití organismu závisí na přesný přepis a replikace jeho genomu, se vyvinuly několik mechanismů a reparace DNA. Obecně, tyto opravy systémy jsou univerzální, opravy závad v genomů organismů tak rozmanité jako mikroby a lidí.