Místo pozorování systém tvořený řadou velkých 40 stop (12 m) rádio dalekohledy nainstalován v poušti Atacama v severním Chile. Vysoká přesnost dalekohledy, 66 zpočátku, jsou spojeny dohromady, aby se na světě největší radio teleskopu sledovat na milimetr a submillimeter vlnových délek. Emise na těchto úrovních mají delší než infračervený přenos, ale kratší než Elektromagnetické záření vlnových délek a neviditelné pouhým okem.

ALMA je vyvinuto společnostmi mezinárodní spolupráci Evropy, Severní Ameriky a východní Asie ve spolupráci s Chilskou republikou. Od vysoké suché místo je rozhodující milimetr vlnové délky operace, pole je konstruován na Chajnantor náhorní plošině v nadmořské výšce 5000 metrů.