Termín Arte Povera byla zavedena italského umění kritika a kurátor, Germano Celant, v roce 1967. Jeho průkopnické texty a řadu klíčových výstav podle kolektivní identitu pro řadu mladých italských umělců v Turíně, Milán, Janov a Římě. Arte Povera vynořil z uvnitř sítě městských kulturních aktivit v těchto městech, jako italský hospodářský zázrak bezprostřední poválečné roky zřítila do chaosu hospodářské a politické nestability. Jméno znamená doslova "Chudák umění", ale na slovo chudé odkazuje na hnutí podpis průzkum široké škály materiálů mimo quasi-precious tradiční firemní olejomalba na plátně, nebo bronzu nebo vyřezávané mramor. Arte Povera označuje tudíž není zbídačených umění, ale bez omezení, umění laboratorní situaci, v níž každý teoretický základ byl odmítnut ve prospěch úplné otevřenosti vůči materiálů a procesů. Přední umělci byli Giovanni Anselmo, Alighiero Boetti, Pier Paolo Calzolari, Luciano Fabro, Piero Gilardi, započali Kounellis, Mario Merz, Marisa Merz, Giulio Paolini, Pino Pascali, Giuseppe Penone, Michelangelo Pistoletto, Emilio Prini a Gilberto Zorio. Rozkvětu hnutí byl v letech 1967-1972, ale její vliv na později trvalá umění. Lze chápat také jako italský příspěvek na konceptuální umění.