Nástroj pro stanovení hloubky vody měřením doby trvá to zdravé impuls k cestování z vodní hladiny na dno a zpět, se vynásobí rychlostí zvuku a vydělí číslem 2. Jeden typ sestává z oscilátor, který generuje impulsů, hydrofonů pro zjišťování echo, hodiny pro měření doby, která uplynula mezi rozesílání puls a přijímající echo a rekordér, který převede uplynulý čas na odpovídající hloubky a vykreslí této hloubky na kontinuální chart. Jiný typ zobrazuje hloubku digitálně, zaznamenává hodnota uložená na magnetické pásce v závislosti na umístění a vykreslí hloubku na spravedlivý listu nebo grafu. Rané modely echo sounders použité kladiva nebo podobných zařízení pro generování impulsů. Dodnes modely používají ponořenými reproduktory nebo Magnetostrikční nebo piezoelektrické oscilátory.