O stanovení relativní věk různých materiálů s využitím uhlíku 14. To zahrnuje měření množství ¹⁴ C a ¹² C a porovnávání naměřené poměr se dokládá předložením ¹⁴ C v horních vrstvách atmosféry o kosmické záření. Když organismus žije, ¹⁴ C / ¹² C v jeho biomasy je konstantní (kvůli neustálé atmosféry ¹⁴ C produkce, difúze na spodní atmosféry, absorpci a začlenění organismy a kvůli neustálé ¹⁴ C radioaktivita); však když zemře organismu, poměr se začne měnit---velmi předvídatelné tempem---protože organismus (mrtvý) již není zahrnující nové uhlíku. Proto, že poměr uhlíku-14/uhlík-12 nyní v některých artefakt dává velmi dobré měřítko toho, jak obsah uhlíku dlouho je "mrtvá. "Objekt však musí zřejmě organického materiálu v ní nebo na něj za to datování metodou do práce. Také délku doby lze "pohled zpět" v čase je omezený, protože množství uhlíku 14 musí být zjištěny s určitou jistotou pro věk s jistotou známa, a čím déle vzorek byl že mrtvý méně ¹⁴ C je přítomen, protože neustále klesá.