V umění kontextu bienální má znamenat velké mezinárodní výstava koná každé dva roky. První byl na bienále v Benátkách 1895, který se nachází v Giardini, veřejný park a nyní zde sídlí třicet stálé národní pavilony a mnoha menších dočasných staveb. Raných let vévodila Evropského umění, ale na výstavě zahrnuje příspěvky od zemí v Jižní Americe, Africe, Asii a na Středním východě. Na konci dvacátého století viděla dramatický nárůst v dvouletých a do roku 2007 bylo asi padesát po celém světě, včetně Pekingu bienále, Liverpool bienále, Prague Biennale, São Paulo Bienal a Sharjah bienální v V Perském zálivu. Tuto explozi rozsáhlé mezinárodní umělecké výstavy odráží finanční boom v mezinárodní umění kupovat.